Le siège de La Rochelle

Ah, La Rochelle ! Cette charmante ville portuaire où aujourd’hui on déguste des huîtres en terrasse… Mais saviez-vous qu’il y a 400 ans, c’était plutôt le genre d’endroit où on se battait pour un croûton de pain moisi ? Bienvenue dans l’histoire la plus épique (et tragique) du siège de La Rochelle de 1627-1628, quand le cardinal Richelieu a décidé de jouer à Risk grandeur nature !

La Rochelle : le Monaco du XVIIᵉ siècle (mais en plus rebelle) 🏴‍☠️

Imaginez un peu la scène : nous sommes au début du XVIIᵉ siècle, et La Rochelle c’est un peu le Vegas des huguenots. Une ville de 28 000 habitants (ce qui était énorme à l’époque – l’équivalent de nos mégalopoles actuelles !), prospère, indépendante, et surtout… protestante dans un royaume très, très catholique.

Les Rochelais avaient tout pour eux :

• Un port qui rapportait plus que les impôts du roi
• Des remparts qui feraient pâlir Fort Boyard
• Un Sénat élu (déjà de la démocratie avant l’heure !)
• Et surtout, une chaîne géante entre leurs tours pour dire « circulez, y’a rien à voir » aux bateaux indésirables.

Bref, c’était le genre d’endroit où Louis XIII ne pouvait pas juste débarquer et dire « Salut, c’est moi le boss maintenant ! »

Richelieu : l’homme qui avait un plan (diabolique) 😈

Entrez le Cardinal de Richelieu, l’homme en rouge qui allait faire trembler toute l’Europe. Ce type avait le charisme d’un leader de secte et l’ambition d’un PDG de startup licorne. Son objectif ? Centraliser le pouvoir royal et faire de ces huguenots protestants rebelles de gentils sujets bien obéissants.

Le problème, c’est que les Rochelais n’étaient pas vraiment du genre à plier l’échine. Ils avaient leurs privilèges depuis l’édit de Nantes de 1598, et comptaient bien les garder, merci beaucoup !

Buckingham : l’allié qui valait mieux qu’un ennemi (enfin, presque) 🇬🇧

L’histoire devient encore plus rocambolesque quand débarque le duc de Buckingham avec sa flotte anglaise. Imaginez la scène : 80 navires et 7 000 hommes qui se pointent à l’île de Ré comme des touristes très, très armés.

Les Rochelais se disent : « Super, des alliés ! » Mais aussi : « Euh… on va pas passer pour des traîtres ? » Parce qu’au final, Louis XIII restait leur roi légitime, même s’il était un peu trop fan de messes à leur goût.

Spoiler alert : Buckingham va foirer sa mission comme un stagiaire le premier jour. L’île de Ré, c’était son Waterloo personnel.

Le siège commence : quand 11 000 soldats viennent sonner à votre porte 🚪

Le 4 août 1627, le duc d’Angoulême se pointe avec 11 000 hommes. Pas pour livrer Amazon, mais pour encercler complètement La Rochelle. Les Rochelais voient rouge (surtout à cause du Fort Saint-Louis qu’ils considéraient comme une verrue sur leur paysage) et ouvrent le feu.

Et là, Richelieu sort LE plan du siècle : pourquoi risquer des vies dans un assaut frontal quand on peut simplement… affamer tout le monde ? Efficace, économique, et très XVIIᵉ siècle !

La muraille de Richelieu : le BTP de l’extrême 🔨

Voici où ça devient totalement dingue. Les Rochelais pensaient être malins avec leur accès à la mer ? Richelieu a dit « Challenge accepted ! » et a décidé de construire… une digue de 1,5 kilomètre pour bloquer complètement le port !

Premier essai avec Pompeio Targone, un ingénieur italien : ÉCHEC. Sa digue flottante a tenu… jusqu’à la première tempête. Retour à l’envoyeur !

Deuxième tentative avec Clément Métezeau et Jean Thiriot : cette fois, on fait du solide ! Des tonnes de pierres, des canons partout, des piques anti-navires… Un vrai mur de l’Atlantique avant l’heure !

Des milliers d’ouvriers ont bossé tout l’hiver (avec de la bonne bouffe, contrairement aux assiégés – Richelieu était cruel mais pas stupide). Résultat : La Rochelle coupée du monde !

Jean Guiton : le capitaine courage 🦸‍♂️

En avril 1628, Jean Guiton prend les commandes de la défense. Ce marin avait la détermination d’un capitaine de bateau de pêche par gros temps et la diplomatie d’un hérisson énervé. Sa règle ? Celui qui parle de reddition, il le bute. Même lui, s’il le faut !

Avec Catherine de Parthenay (la Wonder Woman des huguenots), ils organisent une résistance héroïque. Mais bon, quand on n’a plus rien à manger…

La famine : quand le menu se résume à « Surprise du chef » 🍽️

L’hiver 1627-1628, ça a été l’horreur absolue. Plus de viande ? On mange les chevaux. Plus de chevaux ? On fait avec ce qu’on trouve (et croyez-moi, vous ne voulez pas savoir).

Les « bouches inutiles » (femmes et enfants) sont refoulées par Richelieu qui, pour une fois, fait preuve d’une logique implacable : « Vous voulez résister ? Assumez jusqu’au bout ! »

La fin : quand même les héros craquent 💔

Octobre 1628 : il ne reste que 136 soldats debout. Sur 28 000 habitants au départ. Laissez-moi vous faire le calcul… C’est un génocide par famine.

Jean Guiton, le dur à cuire, finit par négocier la reddition. Richelieu, magnanime dans la victoire (ou calculateur, c’est selon), accorde des conditions « clémentes » : liberté de culte maintenue, mais adieu les privilèges politiques !

Les Conséquences : la fin d’une époque 📜

La Rochelle sort exsangue de cette épreuve. Les remparts ? Rasés (sauf les trois tours qu’on peut encore voir aujourd’hui !). L’autonomie ? Terminée. Les huguenots ? Ils ont compris que la fête était finie.

Ce siège marque la fin définitive des guerres de Religion et l’avènement de la monarchie absolue. Louis XIV peut remercier son ministre : il a fait le sale boulot !

Pourquoi cette histoire nous passionne encore ? 🤔

Le siège de La Rochelle, c’est :

• Une prouesse technique (cette digue était révolutionnaire !)
• Un drame humain (ces 20 000 morts…)
• Un tournant historique (bye bye les contre-pouvoirs !)
• Et surtout, ça s’est passé À CÔTÉ DE CHEZ NOUS !

Visitez les lieux de l’Histoire ! 🏛️

Aujourd’hui, quand vous vous baladez sur le Vieux-Port de La Rochelle, vous marchez littéralement sur l’histoire. Les tours Saint-Nicolas et de la Chaîne ont vu passer Richelieu, Guiton et tous ces personnages légendaires.

Et devinez quoi ? Les vestiges de cette épopée sont à seulement 3 kilomètres de nos appartements ! Pratique pour faire du tourisme historique entre deux plateaux de fruits de mer !

Questions fréquentes sur le siège de La Rochelle

Combien de temps a duré le siège de La Rochelle ? Le siège a duré 14 mois, d’août 1627 à octobre 1628. Un marathon de la survie !

Qui était Jean Guiton ? Le maire-défenseur de La Rochelle, un marin qui préférait mourir debout que vivre à genoux.

Pourquoi Richelieu a-t-il construit une digue ? Pour couper l’approvisionnement maritime anglais. Du génie militaire pur !

Que peut-on voir aujourd’hui du siège ? Les tours du port, quelques vestiges des fortifications, et l’emplacement de la fameuse digue.

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